Extensión para extensionistas: El valor de los emergentes en los procesos de innovación

Por Adrián Gargicevich

En los procesos de innovación, los “emergentes” representan aquellas ideas, dinámicas o descubrimientos inesperados que surgen de manera espontánea, muchas veces al margen de los planes establecidos. Su valor radica en la capacidad de transformar lo imprevisto en oportunidad, aportando nuevas perspectivas y soluciones que no habrían sido contempladas en un esquema tradicional. Estas iniciativas no solo enriquecen el proceso creativo, sino que también permiten adaptar estrategias y abordar desafíos desde ángulos frescos e innovadores.

Descubre aquí la importancia de identificar los emergentes que surgen en los procesos de innovación para potenciar los resultados y revisa tu capacidad para lograrlo mediante una prueba personal.

El valor de los emergentes en los procesos de innovación 1

El concepto 'emergente' indica algo que nace, sale y tiene principio de otra cosa. En este espacio de intercambio sobre temas de innovación y extensión, hemos escrito y reconocido a la innovación como el producto de los sistemas de información y conocimiento que las personas construimos para cambiar algo. Esta definición contiene la idea de “emergencia”, al entender la innovación como algo que “surge” de un sistema o red. Un proceso que opera en un entorno psicosocial. Es decir, un “lugar” donde las personas construimos alianzas o coalicionamos recursos para conseguir algo.

Los procesos psicosociales son las interacciones dinámicas entre los aspectos psicológicos de un individuo (como pensamientos, emociones y comportamiento) y su entorno social (como relaciones, cultura y valores). Estos procesos influyen en las relaciones sociales y, a su vez, están influidos por ellas, involucrando aspectos cognitivos, emocionales y motivacionales que impactan en el comportamiento.

Por ello, es muy común que en los procesos psicosociales (como la innovación) surjan emergentes no previstos, porque involucran una variedad de interacciones complejas entre individuos, grupos y sistemas, cuyas dinámicas no pueden reducirse fácilmente a sus componentes individuales. Tal como lo describe la teoría de sistemas, los emergentes son el resultado de cambios cualitativos espontáneos generados por la interacción entre las partes. En el ámbito social, éstas interacciones son influenciadas por factores contextuales, emocionales, culturales y circunstanciales, que producen nuevas propiedades o características inesperadas.

Además, los procesos sociales son inherentemente adaptativos y variables, lo que fomenta el surgimiento de dinámicas imprevistas que transforman las estrategias y perspectivas iniciales en algo nuevo y original. De aquí la importancia de considerar los “emergentes” en los procesos de innovación. Éstos son los que enriquecen el panorama social y abren oportunidades para obtener enfoques innovadores. Otorgando a los procesos de innovación la fuerza que surge de un origen compartido en algo que nace del intercambio. Algo que no es “impuesto” desde algún sector en particular.

El reduccionismo, un obstáculo para identificar emergentes

El concepto “emergente” también es un término utilizado en filosofía, arte y ciencia para describir cómo se crean nuevas propiedades y características a medida que integramos diversas partes en un todo mayor.

Un ejemplo sencillo del concepto de "emergente" puede encontrarse en la formación de una imagen a partir de píxeles. Imaginemos una pantalla compuesta por miles de pequeños puntos de luz llamados píxeles, cada uno de ellos con su color específico. Si observamos un píxel de manera aislada, no podremos percibir más que un punto diminuto de color. Sin embargo, cuando todos estos píxeles interactúan en una configuración determinada, surge una nueva propiedad: se forma una imagen completa, como una fotografía o un dibujo.

La imagen que vemos en la pantalla no es una característica intrínseca de los píxeles individuales; es una propiedad emergente que aparece únicamente cuando los píxeles actúan en conjunto siguiendo un patrón organizado. Esta interacción da lugar a algo mayor y diferente a la simple suma de sus partes. Por lo tanto, la imagen es una propiedad emergente del sistema formado por los píxeles y su disposición.

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Este ejemplo ilustra las interacciones entre las partes, las cuales generan propiedades o comportamientos que no pueden comprenderse al examinar cada componente por separado. Es precisamente esta dinámica la que hace que los sistemas sean más que la suma de sus elementos, abriendo las puertas a nuevas posibilidades y fenómenos que enriquecen nuestra comprensión. Y como la innovación es un fenómeno complejo, siempre produce patrones y dinámicas emergentes que pueden ser esenciales para comprenderla y fomentarla.

Pero como la mayoría de las personas hemos sido formadas desde una lógica reduccionista no tenemos mucha experiencia y capacidad para comprender y descubrir emergentes. El enfoque reduccionista limita la identificación de emergentes en un sistema porque se centra exclusivamente en analizar las partes individuales del sistema de forma aislada, ignorando las interacciones y sinergias que ocurren entre ellas. El reduccionismo descuida los patrones globales y la organización integrada, perdiendo de vista la totalidad del sistema y las nuevas propiedades que emergen a partir de su funcionamiento conjunto. Esto impide tanto anticipar como aprovechar los beneficios de los emergentes en contextos como la innovación, donde la comprensión de estas dinámicas es crucial para fomentar soluciones creativas y adaptativas. Por ejemplo, características como el comportamiento colectivo de los participantes del proceso de innovación, o su adaptabilidad, no se encuentran en las propiedades intrínsecas de los participantes, sino en las dinámicas relacionales que configuran un nivel superior del sistema.

Como aprender a descubrir emergentes

El descubrimiento de emergentes en un sistema de innovación es esencial para fomentar dinámicas creativas y adaptativas. Sin embargo, muchas personas enfrentan dificultades debido a la formación reduccionista y cartesiana que prioriza el análisis fragmentado de las partes individuales sobre una visión holística. A continuación, se presenta una guía práctica de cuatro pasos clave para aprender a identificar y aprovechar los emergentes, superando así las limitaciones de nuestra precompresión modelizante.

1- Cultivar una perspectiva de visión sistémica

Es fundamental comenzar desarrollando una visión que trascienda el análisis de las partes aisladas de un sistema. Esto implica:

Observar el sistema en su totalidad, prestando atención a cómo las interacciones entre los elementos generan dinámicas y patrones emergentes.
Practicar la identificación de relaciones y sinergias en lugar de enfocarse únicamente en las características individuales de los componentes.
Utilizar herramientas como mapas conceptuales o diagramas de sistemas para visualizar las conexiones y estructuras organizativas que sostienen el sistema.

Este primer paso permite superar el reduccionismo al enfocarse en las dinámicas integradoras.

2- Fomentar la observación abierta y sin prejuicios

El siguiente paso es liberar la mente de preconcepciones o esquemas rígidos que puedan limitar la capacidad para comprender lo inesperado. Para ello:

Evita imponer modelos preconcebidos sobre el sistema; en lugar de ello, permite que las dinámicas y patrones emergentes se revelen de manera natural.
Desarrolla habilidades de observación profunda, atendiendo tanto a los detalles como al panorama general.
Incluye múltiples perspectivas y participantes en el análisis para enriquecer la comprensión del sistema y sus dinámicas.

Este enfoque ayuda a reducir la influencia del pensamiento cartesiano y abre la posibilidad de descubrir fenómenos novedosos.

3- Identifica patrone y propiedades emergentes

Una vez que la observación abierta esté en marcha, es necesario entrenarse para detectar los emergentes. Algunas acciones clave incluyen:

Buscar comportamientos colectivos, patrones organizativos o dinámicas que no sean explicables a partir de las propiedades individuales de los componentes.
Reconocer que los emergentes suelen manifestarse como nuevas propiedades cualitativas del sistema, resultado de las interacciones entre sus partes.
Ejemplificar conceptos de emergencia con analogías, como la del ejemplo que compartimos de la formación de una imagen a partir de píxeles, para internalizar la idea de que el todo es más que la suma de sus partes.

Este paso requiere paciencia y la disposición para aceptar la incertidumbre inherente a la emergencia.

4- Integra los emergentes en procesos de innovación.

Finalmente, es crucial traducir los descubrimientos sobre los emergentes en estrategias para fortalecer la innovación. Esto puede lograrse mediante:

Diseñar soluciones creativas basadas en los patrones y propiedades emergentes identificados.
Aprovechar la adaptabilidad y el comportamiento colectivo como impulsores del cambio y la innovación.
Explorar formas de retroalimentar los emergentes al sistema, promoviendo nuevas iteraciones y posibilidades.

Este paso no solo permite aprovechar los emergentes, sino también estimular la evolución continua del sistema.

En resumen. descubrir emergentes en un sistema de innovación es una habilidad esencial que requiere un cambio de paradigma, desde una lógica reduccionista hacia un enfoque sistémico y holístico. Siguiendo estos cuatro pasos—adoptar una perspectiva sistémica, fomentar la observación abierta, identificar patrones emergentes e integrarlos en la innovación—es posible superar las limitaciones de nuestra formación cartesiana y abrir nuevas posibilidades para el cambio creativo. Cada paso no solo enriquece nuestra comprensión del sistema, sino que también contribuye a transformar las dinámicas sociales y culturales, permitiendo que la innovación florezca.

Prueba personal: ¿Qué tan cerca estás de detectar emergentes sistémicos?

Esta prueba tiene como objetivo ayudarte a evaluar tu proximidad o lejanía en la habilidad de detectar emergentes en sistemas complejos. Responde a las siguientes preguntas marcando en la casilla correspondiente, y suma los puntos según las opciones seleccionadas.

Resultados

13-15 puntos: Estás muy cerca de detectar emergentes sistémicos. Tienes una gran capacidad para observar, identificar patrones e integrarlos en procesos innovadores.
9-12 puntos: Tienes un nivel intermedio de habilidad. Con más práctica y apertura hacia la observación sistémica, podrías avanzar mucho más.
5-8 puntos: Estás en una etapa inicial. Considera trabajar en tu capacidad de observación y en aceptar la incertidumbre para detectar emergentes con mayor claridad.

¿Qué opinas de este tema? Déjanos saber tus opiniones y experiencias con el enfoque sistémico. Coméntanos cuales fueron tus aprendizajes. ¿De qué te diste cuenta?

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Recursos usados

Wikipedia. Teoría de sistemas https://es.wikipedia.org/wiki/Teor%C3%ADa_de_sistemas

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