Extensión para extensionistas: Escalar no es crecer en tamaño: una mirada crítica desde la innovación como construcción colectiva

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Cuando hablamos de innovación, solemos imaginar productos nuevos o revolucionarios, empresas que crecen o tecnologías que dominan los mercados. Sin embargo, existe una afirmación que puede ayudarnos a repensar profundamente cómo diseñamos las acciones que apoyan la innovación: “La escala no mide el tamaño de las acciones, sino el desarrollo de una cultura o de un movimiento social”.

En este posteo te invitamos a dejar de ver la escala como sinónimo de expansión cuantitativa y a empezar a entenderla como un proceso cualitativo y cultural. También, ofrecemos aquí una forma de desarrollar indicadores que te permitan medir las innovaciones como construcción y no como producto.

En este espacio hemos considerado en numerosos artículos que la innovación no es un artefacto aislado ni un resultado final, sino el producto vivo de sistemas de información y conocimiento que las personas construimos cuando queremos cambiar algo. Innovar, entonces, no es únicamente introducir una novedad, sino provocar una transformación en los modos de pensar, hacer y relacionarse dentro de un entorno. Así, la escala en innovación no puede limitarse a cuántas personas adoptan una práctica, sino a cuánto transforma esa práctica las formas en que convivimos, aprendemos y decidimos colectivamente.

Este enfoque nos ayuda a poner el foco de atención en la dimensión cultural del cambio: la innovación que gana terreno (escalada), es aquella que se apropia de los contextos, se adapta a las particularidades locales y genera procesos de aprendizaje continuo. No se trata de repetir una fórmula exitosa, sino de crear condiciones para que emerjan nuevas capacidades en distintos territorios y comunidades.

La crítica al escalamiento tradicional

Frente a la consideración de la escala de los procesos de innovación, muchas organizaciones —especialmente aquellas con estructuras más jerárquicas o inspiradas en modelos de gestión empresarial tradicionales— abordan el "escalamiento" con una lógica difusionista: si algo funciona en un lugar, debe replicarse tal cual en otros contextos. Esta mirada parte de la idea de que hay soluciones universales y que el éxito de la innovación depende de su capacidad de llegar a más usuarios, más rápido y con menos fricción. Es una lógica que prioriza y valora: la “eficiencia” sobre la “apropiación”, la “estandarización” sobre la “diversidad”, la “cantidad” sobre la “sustancia”.

Dimensiones de análisis del escalamiento de la innovación según enfoques

Lógica difusionista	Lógica constructivista
Eficiencia	Apropiación
Estandarización	Diversidad
Cantidad	Sustancia

El problema es que esta visión olvida que las innovaciones son siempre situadas: emergen de necesidades concretas, con significados propios y en contextos sociales únicos. Aplicar sin más una solución diseñada en otro lugar no solo puede fracasar, sino que puede obstaculizar procesos locales más ricos y potentes, que requieren tiempo, diálogo y confianza.

Por eso, cuando diseñamos una acción de apoyo a la innovación, es crucial preguntarnos: ¿estamos ayudando a construir sistemas de conocimiento que fortalezcan capacidades locales? ¿O simplemente estamos promoviendo la adopción de una práctica predefinida? La verdadera escala no se mide por el número de réplicas, sino por la expansión de una cultura de innovación que empodere a las personas a transformar su realidad desde sus propios saberes y contextos.

En definitiva, escalar no es repetir, sino multiplicar la posibilidad de que cada comunidad encuentre su propia forma de innovar.

¿Qué cambiar en relación con los indicadores?

Si entendemos el escalamiento no como crecimiento en tamaño, sino como desarrollo de una cultura o movimiento social de innovación, entonces los indicadores también deben cambiar: no se trata de contar cuántas personas usan algo, sino de entender cómo cambia la forma en que esas personas actúan, piensan, colaboran o producen conocimiento en sus contextos.

Aquí te propongo algunas preguntas para pensar indicadores desde la lógica de la innovación como construcción social, y algunos ejemplos concretos:

🔧 Criterios para diseñar indicadores de escalamiento social de la innovación

TRANSFORMACIÓN DE PRÁCTICAS LOCALES
¿Se modificaron prácticas o hábitos existentes gracias a la innovación? ¿Cómo?

Indicadores posibles:

% de participantes que incorporaron una práctica innovadora en su rutina diaria.
N° de procesos o comportamientos locales que se modificaron a partir del proyecto.

APROPIACIÓN COMUNITARIA
¿Las personas adaptaron o resignificaron la innovación? ¿Se sienten parte de ella?

Indicadores posibles:

Evidencias de recontextualización local (por ejemplo: uso del lenguaje propio, adaptación a cultura local).
N° de líderes locales que se autodefinen como impulsores de la innovación.

CAPACIDAD INSTALADA O GENERADA
¿Se fortalecieron habilidades, conocimientos, redes o estructuras organizativas?

Indicadores posibles:

N° de personas formadas con habilidades clave (por ejemplo: pensamiento de diseño, gestión colaborativa, análisis de datos, etc.).
Testimonios que expresan aumento en la confianza o autonomía para resolver problemas localmente.

DIVERSIDAD DE ADAPTACIONES AL CONTEXTO
¿Cuántas versiones o reinterpretaciones locales surgieron a partir de la innovación propuesta?

Indicadores posibles:

Nº de versiones distintas del modelo original creadas por distintos grupos o territorios.
Mapeo de innovaciones derivadas, surgidas en otros contextos a partir de la propuesta inicial.

SOSTENIBILIDAD DEL CAMBIO
¿Las prácticas nuevas persisten en el tiempo sin depender del actor externo que impulsó el cambio?

Indicadores posibles:

Tiempo de mantenimiento de la innovación despuésdel cierre del apoyo externo.
Presencia de la innovación en políticas, planes u organizaciones comunitarias.

CRECIMIENTO DE REDES COLABORATIVAS
¿Aumentó la colaboración entre actores diversos? ¿Se crearon vínculos nuevos entre territorios?

Indicadores posibles:

Nº de alianzas nuevas generadas entre comunidades, instituciones, municipios u organizaciones.
Cartografía de redes antes y después del proyecto (cambio en las densidades y diversidades de nodos).

Para lograr los valores de los indicadores que se elijan, será prudente usar métodos mixtos (cuantitativos + cualitativos). Muchas de estas dimensiones requieren observar procesos, hacer entrevistas, talleres reflexivos o análisis de redes, además de contar datos duros.

Abordar el análisis del escalamiento de los procesos de innovación, desde una lógica constructivista, implicará pensar en indicadores de transformación cultural, que capturen procesos en movimiento, más que en “indicadores de impacto”.

Herramienta para implementar indicadores

Dejo aquí una ficha de indicadores para evaluar el escalamiento de innovaciones desde el enfoque constructivista pensada para quienes quieran evaluar los resultados. Está organizada por dimensiones clave, con sus respectivos indicadores, una breve descripción, fuente de verificación y frecuencia sugerida de medición.

Como toda guía, la misma solo opera como orientativa para quienes deseen aprovechar esta mirada de la innovación, con un reaseguro de efectividad. Para su uso se sugiere:

Adaptar los indicadores según el tipo de proyecto y el contexto territorial o cultural.
Combinar estas métricas con narrativas de cambio (historias de vida, casos emblemáticos).
Asegurar el involucramiento de los actores locales en la definición y evaluación de estos indicadores (evaluación participativa).

Preguntas para reflexionar

4 preguntas clave que pueden ayudar a reflexionar sobre tus propias prácticas de innovación, especialmente desde una mirada crítica y constructivista:

¿Estas priorizando la reproducción de soluciones existentes o fomentando procesos locales de creación y adaptación?

Esta pregunta invita a examinar si la innovación que se impulsa promueve la diversidad y el contexto local, o si se limita a replicar modelos ajenos sin considerar su adecuación cultural o social.

¿Qué tipo de transformación estas buscando: cuantitativa (número de usuarios) o cualitativa (cambios en formas de pensar, hacer y convivir)?

Las respuestas te permitirán cuestionar la lógica de escalamiento utilizada y enfocar la atención en el impacto cultural y social, más allá del crecimiento numérico.

¿Los actores locales se están apropiando de la innovación y participando activamente en su evolución?

Permitirá reflexionar sobre el grado de involucramiento, resignificación y protagonismo de las comunidades destinatarias en el proceso de innovación.

¿Cómo estas evaluando el éxito de una innovación: mediante indicadores estandarizados o a través de procesos que capturen el cambio cultural y colaborativo?

Esta pregunta invita a revisar críticamente las herramientas de evaluación utilizadas y considerar indicadores más sensibles al cambio social, al aprendizaje colectivo y a la sostenibilidad local.

Palabras claves

#Innovación #escalamiento #cultura #transformación #contexto #apropiación #diversidad #colaboración #indicadores #capacidades

Recursos usados

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