En el trabajo cotidiano de promoción de innovaciones solemos enfocarnos en resolver problemas concretos: una dificultad productiva, un cuello de botella organizativo, una necesidad urgente del territorio. Sin embargo, muchas veces esos problemas son solo la manifestación visible de sistemas que ya no están generando los resultados esperados. Este texto propone una invitación: pasar de la lógica de la resolución de problemas a una mirada sistémica de la innovación, que permita a extensionistas y facilitadores actuar como promotores de cambios más profundos y sostenibles.
Aquí comparto un nuevo aporte con la intención de fortalecer la mirada de innovación sistémica en el trabajo profesional de quienes promueven procesos de cambio. Entender que la innovación es el producto de los sistemas de información y conocimiento que las personas construimos cuando queremos cambiar algo, implica ejercer y fortalecer la mirada sistémica, participativa e innovadora. Por cierto, si tienes experiencia en este tipo de trabajo, es probable que la siguiente historia sea un “déjà vu”.
Una breve historia para introducir el tema
Esa misma tarde, mientras visitaba a un grupo de productores, entendió por qué. El problema no estaba en los números, sino en el diseño del sistema. Las reglas seguían premiando el corto plazo, la información circulaba siempre por los mismos canales y nadie se animaba a preguntar para qué existía realmente ese programa de extensión. El Excel solo mostraba el resultado de decisiones más profundas que nunca se cuestionaban.
Clara propuso entonces un cambio distinto. No habló de porcentajes ni de KPIs. Preguntó qué comportamientos se estaban incentivando, quiénes quedaban fuera de la conversación y qué visión de futuro guiaba el trabajo. Al principio hubo silencio, luego incomodidad… y finalmente, conversación real. Por primera vez, el sistema empezó a moverse de otra manera.
La lección fue clara: ajustar parámetros es fácil, pero transforma poco. El verdadero impacto aparece cuando nos animamos a revisar reglas, estructuras, objetivos y paradigmas. Como extensionistas, nuestro rol no es solo optimizar lo que existe, sino ayudar a rediseñar sistemas para que produzcan mejores resultados de forma sostenible. No se trata de controlar, sino de aprender a “bailar” con la complejidad.
El límite de la lógica problema–solución
Gran parte de las políticas, proyectos y financiamientos se organizan en torno a “problemas” y sus “soluciones”. Esta lógica es comprensible: los problemas movilizan, generan urgencia y facilitan la toma de decisiones. Para muchas personas, lo único visible del sistema son sus resultados, especialmente cuando esos resultados fallan.
Sin embargo, desde la perspectiva de la innovación sistémica, centrarse únicamente en el problema suele conducir a intervenciones parciales, que alivian síntomas, pero no modifican las causas estructurales. Así, el cambio de sistemas termina reducido a una sucesión de soluciones técnicas para problemas cada vez más complejos.
Innovar sistémicamente: cambiar estructuras, no solo resultados
La innovación sistémica plantea una pregunta clave para el rol del promotor de innovaciones: ¿estamos solucionando problemas o estamos ayudando a reorganizar los sistemas que producen esos problemas?
Adoptar esta mirada no implica negar la importancia de los problemas, sino usarlos como puerta de entrada para comprender cómo funciona el sistema en su conjunto. El desafío profesional está en transformar la tensión entre la narrativa problema–solución y la narrativa del cambio sistémico en una sinergia positiva.
Cuatro niveles para pensar la innovación desde una perspectiva sistémica
Una forma útil de ordenar esta mirada —muy cercana al conocido “modelo del iceberg”— es distinguir distintos niveles interrelacionados. Conocer cómo se concibe y opera cada nivel en una acción de promoción de innovaciones, puede ser la clave para modificar las conversaciones y debates en un grupo de personas que persiguen una innovación. A continuación, se presenta cada nivel con sus consideraciones de impacto en el proceso:
1. Los problemas (son resultados del sistema)
2. Las funciones sociales
3. La estructura del sistema
4. Los paradigmas y modelos mentales
En la siguiente imagen, encontrarás estos cuatro niveles graficados con ejemplos de una “metáfora” de la vida cotidiana. Un buen ejercicio personal para capitalizar estas ideas, es construir tu propia analogía gráfica a partir de situaciones que hayas vivido en procesos de promoción de cambios o innovaciones. Te ayudará a reconocer cuales son los diferentes niveles implícitos y te permitirá pensar más sistémicamente las propuestas de cambio.
¿Qué implica esto para el rol del promotor de innovaciones?
Desde esta perspectiva, el asistente técnico o extensionista promotor de innovaciones, deja de ser solo un “solucionador de problemas” para convertirse en un facilitador de aprendizajes sistémicos, capaz de:
Ayudar a conectar problemas visibles con estructuras subyacentes.
Promover conversaciones que vayan más allá de lo inmediato.
Traducir la complejidad sistémica en narrativas comprensibles para distintos actores.
Acompañar procesos graduales de reorganización del sistema.
No se trata de imponer una mirada “más compleja”, sino de contar mejores historias de cambio, que partan de los problemas sentidos y conduzcan progresivamente hacia niveles más profundos de comprensión.
Una invitación a la práctica reflexiva
La innovación sistémica no reemplaza la acción concreta: la orienta. Para quienes trabajan en asistencia técnica y extensión, incorporar esta mirada puede marcar la diferencia entre intervenciones que resuelven urgencias y procesos que transforman capacidades colectivas a largo plazo.
La invitación está dirigida a observar el próximo problema no solo como algo a corregir, sino como una señal del sistema que lo produce. Allí comienza el verdadero trabajo de innovación.
Pero como decía Donella Medows: "No podemos controlar los sistemas, pero podemos bailar con ellos". 💃🕺
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Recursos usados
Pasar de la resolución de problemas al cambio de sistemas https://www.systemsinnovation.network/posts/articles-moving-from-problem-solving-to-systems-changing
Wikipedia
ChatGPT / NotebookLM
El texto contiene hipervínculos a numerosos articulo que amplían conceptos críticos del mismo.
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